现年76岁的传媒大亨默多克早在去年就安排妥当了接班人问题。由于长子拉克兰2005年负气辞去新闻集团副总裁的职务，而未来将拥有部分股权的妻子邓文迪及其两个女儿又被排除在外，当时外界就猜测担任英国天空电视台行政总裁的小儿子詹姆斯最有可能接班。12月7日，老默多克将新闻集团旗下天空集团主席的位置让出给詹姆斯，同时还给他加派了新闻集团欧洲和亚洲分部的管理任务，使他成为新闻集团实际上的第三把手。这进一步证实了现年34岁的詹姆斯将在“5到10年内”继承父亲一手打造的传媒帝国的猜测。
年少反叛的詹姆斯15岁时曾被拘留，从哈佛大学辍学后即挂名新闻集团副总裁，之后被下派到香港掌管星空传媒3年，等戒掉骄躁之气并在印度和中国内地有所拓展后才获接管英国天空电视台。该台在詹姆斯负责运营的4年中，业务扩张到了宽带和数字电话服务，纯利润翻了一倍多，销售业绩也上涨超过40%，从而有力地证明了詹姆斯的业务扩展能力。
此次任命之后，詹姆斯将继续留在伦敦，监管新闻集团的电视、报纸和互联网业务，其中包括《泰晤士报》、《太阳报》、星空传媒以及意大利卫星电视等。对他来说，集团最为冒险的几项业务，包括道琼斯公司及其旗下《华尔街日报》，将由父亲最信得过的几位老部下前去打理，而他本人要再上一个台阶，就得回到集团在美国的总部，取得老将们的支持。
除了能力胜任记录，詹姆斯能在默多克6个子女中力拔头筹，与他在家族中的温和竞争姿态也有关。当初从哈佛辍学后，他只负责家族中很小的音乐部门，那时姐姐伊丽莎白和哥哥拉克兰为争夺家族继承权关系搞得很僵，詹姆斯却一心只问事业，由此博得老爸欢心。
老默多克1999年与安娜离婚，另娶广州妹邓文迪，令在伦敦的次女伊丽莎白单飞；邓文迪以试管婴儿加入争产大战并一度占据上风后，在澳洲的拉克兰又出走。元气大伤的默多克为防止家族外小股东在自己过世后鲸吞集团资产，终于在去年说服邓文迪放弃自己及两女未来对集团的表决权，仅保留应得的财产分割权，这就为詹姆斯接班扫除了最后的障碍。